Первый опытный Ту-22М3 поднялся в воздух 20 июня 1977 г., а совместные государственные испытания завершились в 1981 г. С 1981 по 1984 гг. самолет проходил дополнительный комплекс испытаний в варианте с расширенными боевыми возможностями. В 1978 г. начинается его серийное производство параллельно с Ту-22М2, выпуск которого завершился в 1984 г. Всего на Казанском авиационно-производственном объединении (КАПО) было построено 268 машин, производство которых завершилось в 1993 г.

Официально в окончательном виде Ту-22М3 принят на вооружение в марте 1989 г.

Многорежимный дальний ракетоносец-бомбардировщик Ту-22М3 предназначен для поражения важных целей на территории противника.

По своим летно-тактическим характеристикам Ту-22М3 значительно превосходят Ту-22М2 по максимальной (2000-2300 км/ч) скорости, тактическому радиусу действия (на 14-45%, в зависимости от режима полета) и суммарной боевой эффективности (в 2,2 раза).

В настоящее время ведутся работы по глубокой модернизации самолета в направлении оснащения его высокоточным вооружением и расширения номенклатуры поражаемых целей, совершенствования бортового радиоэлектронного оборудования, снижения радиолокационной заметности, а также по продлению срока службы самолетов до 2015-2017 годов.

Эксплуатанты:

Текущие:

    *   Россия: 170

    *   Индия: 3

 Бывшие:

    *    Белоруссия

    *    Союз Советских Социалистических Республик СССР

    *    Украина

После развала СССР Украине досталось 60 самолетов Ту-22М.

В 2002 Министерство обороны Украины и США начали ликвидацию 12 тяжелых бомбардировщиков ТУ-22М3, 19 - ТУ-22М2 и 225 ракет Х-22 на военном аэродроме в Полтаве.

Ликвидация проводилась в 2 этапа, на первом самолеты были выведены из состояния боевой готовности: было снято чувствительное оборудование, слито горючее.

27 января 2006 года в 11:30 был ликвидирован последний 60-й бомбардировщикТу-22М3 на авиабазе в Полтаве.

Схема радиуса действия сверхзвуковых дальних бомбардировщиков, дислоцированных на советских авиабазах. Внешняя красная линия - предельная дальность полёта Ту-160 без дозаправки. Рядом с ней - граница, в которой может действовать Ту-22М3 с одной дозаправкой. Внутри - радиус действия Ту-22М3 без дозаправки.